新西点军校有一句名言：“合理的要求是练习，不合理的要求是磨练。”这预示着进入西点军校的每个学员都有必要饱尝严酷的检测与磨练，不论合理与否，他们都有必要接受！
新学员们面临的第一道关便是以严酷著称的“兽营”练习课。“兽营”练习为期8周，练习地点在西点军校向西10公里外的一个营地，隐藏在国家军事保护区的森林里，是一个与世隔绝的当地。在这里，西点军校将对每位新学员进行十分规式的乃至十分任的练习，因此被人们称为”兽营“。
在营地里，学员们穿戴迷彩服和作战靴，过着一种地狱般的日子。在这个世界里，不存在合理与否的说法，学员们有必要无条件服从和英勇面临。比方西点军校允许高年级学员从各方面去摧残新学员，他们向新学员提出各种苛刻的任务和要求，把他们摧残的身心瘦弱、疲惫不堪，从而使得每个新学员懂得，不论他们从前的身份和地位怎么——或是中学的班主席，或是洲际运动员，乃至是历经烽火的老兵，现在都毫无例外的一律平等！新学员有必要挺住，证明自己是一名合格的武士！
兽营练习使得许多学员脚上有了水泡
凡事经历过“兽营”练习的人都有深刻的形象，其中包含“二战”麦克阿瑟将军。麦克阿瑟将军回忆说，他一入学就受到了“兽营”的磨练。高年级学员并未因为当时美国媒体争相宣扬麦克阿瑟的父亲在菲律宾战场上战功赫赫而对麦克阿瑟特殊照顾。在练习酷爱完毕的时分，教官逼迫麦克阿瑟下蹲、俯卧撑和单杠等军事科目，一做便是两小时，并声称让麦克阿瑟为奔驰于菲律宾战场的父亲争气。当麦克阿瑟的四肢发抖的凶猛，以至于一位同学认为他得了严峻的痉挛，就在麦克阿瑟身下垫了一条毯子，以免被教官们听见麦克阿瑟双脚敲打地面的声响……
“兽营”练习贯穿学员的每一个日子细节，其中包含怎么跋涉、着装和吃饭。拿吃饭来说，学员用餐时，有必要端正做好，椅子只能坐一半，背部笔挺，双脚平放地面，双眼注视餐盘前缘，不得左顾右盼。每次只能吃一小口，而在食物进口之后，有必要先把叉子放回餐盘，双手放在腿上，然后才能咀嚼。
在学员用餐时，由班长单人“餐桌指挥官”，监督学员的用餐纪律。同事，“餐桌指挥官”常常会向学员提出新问题，而新学员有必要一字不漏的背出标准答案。例如，餐桌指挥官问道：“母牛怎么样？”新生有必要答复：“陈述长官，母牛会走，会说话，一肚子白水。从母牛身上取得的乳汁十分充分，到达第X级（第X级指的是桌上还剩多少盒鲜奶）。”
“兽营”的严酷更明显地表现在筛选率上，许多学员因为饱尝不住这种非人的磨练而不得不中途放弃，筛选率高达15%。所以，在学员们毕业那天，他们常用抛帽的方法来庆祝自己终于度过了最为艰苦的西点岁月。
“兽营”的练习目的便是培育学员的优秀品质，比方纪律性、责任感、正派、诚信、服务认识、尊严、决计、勇气、意志、坚韧……
西点军校便是要把它的学生改造成这样的人——从身体到灵魂，如同铜铸一般坚不可摧，而这些品质，是每一个合格的武士有必要具备的！