老牛湾是母亲黄河流入山西的第一站，由于地形条件的独特性，这里的石灰岩峭壁呈怪石嶙峋、犬牙交错状。长城在这里沿陡峭突兀的山峦延伸，与黄河并行向南，似两条巨龙携手飞舞。古时候，长城沿线上的军事要塞——老牛湾堡就坐落在这里。
老牛湾堡，位于山西偏关县万家寨镇 。有黄河入晋第一村、天下长城第一墩，一唱雄鸡闻三县的美誉。黄河之水出河套至此拐弯流经深山峡谷奔腾南下，古长城至此逶迤东去。这里的古堡、古楼、古渡、古栈道、古庙、古村落更让人惊叹不已。老牛湾是黄河文明的发祥地之一，属新石器的仰韶文化。三国时期曹操北定中原曾征战至此，安营扎寨，并构筑长城——藩篱，成为抵御外族的屏障。老牛湾堡建于崇祯九年（一五三五年）。“兵备卢友竹建堡，堡周一百二十丈，高三丈五尺。”明成化三年（一四六七年）总兵玉玺筑墙，东楼滑石堡，西临黄河岸。距今已有五百多年的历史。老牛湾境内长城共绵延约八公里。其结构为砖砌长城、石垒长城、夯土长城、石崖长城。老牛湾堡是明长城山西段的重要关隘。周长五百六十多米，外墙用石块砌成。有城门洞和瓮城。内有青石板铺就的街道长三百米，铺屋二十多间，庙两座还有戏楼，堡内原有守城器械16件，兵器147件，火炮8门，火筒20多件，弓箭若干。老牛湾墩又名望河楼，护水楼。建于明万历二十五年。墩高二十二米，上建有垛口和楼橹。墩体正面有供士兵上下的绳体和通道。用它瞭望来自黄河的敌情，点燃狼烟向东、南两边长城传递信息。被称为“天下第一墩”。（亮剑）
